在中國的教育目的和社會環(huán)境之下，一個孩子的成長是以家族的利益、黨的利益和國家的利益為前提，孩子的所思所做，都以這些目的為主軸。而美國的教育是以發(fā)展個人的福祉為主要目的。只要不危害，美國的教育環(huán)境支持每個個體自由自在地依照自己的資質(zhì)、興趣和特長，學(xué)習(xí)和發(fā)展自己獨一無二的人生之路。
其實這兩者各有利弊，在中國教育里，家族觀念比較強(qiáng)、群體發(fā)展比較緊密。美國教育因為強(qiáng)調(diào)個人，所以美國人會比較自我。但是美國人是非常尊重法律和眾議，雖然每個人的想法都可以不一樣，但一定是以多數(shù)人的意見為準(zhǔn)，并且要在法律的約束下發(fā)展。
“批判性的思維”(critical thinking)曾經(jīng)是眾多美國大學(xué)校長，批評中國教育未能躋身于世界一流大學(xué)最大的弱項。我也看到很多優(yōu)秀的中國學(xué)生，進(jìn)入美國學(xué)校之后，因為這點而使他們無法像在中國一樣突出。
批判性的思維是基于自己深刻的經(jīng)驗、或者由于觀察、反應(yīng)、思考和溝通，產(chǎn)生對于事務(wù)的概念、應(yīng)用、分析、衡量的一種智能的運作過程。也就是對于所遇到的事務(wù)，自己能夠獨立思考，深入了解，從不同的角度看事情和處理事情的智能。這種思維最終會領(lǐng)導(dǎo)我們的信念和行為。但是對于長期習(xí)慣于刻板的學(xué)習(xí)模式，接受老師的答案是唯一答案的學(xué)生，到美國之后再從新培養(yǎng)起這種習(xí)慣是不容易的。
最近聽到兩個University ofOregon(俄勒岡大學(xué)，擁有百年歷史的美國著名公立大學(xué)之一)的教授告訴我，中國學(xué)生好像習(xí)慣于單一的學(xué)習(xí)，對于同時應(yīng)對不同科目的學(xué)習(xí)很不適應(yīng)。對于這件事我的理解是這樣的，在美國的高中，會為了學(xué)生進(jìn)入大學(xué)做準(zhǔn)備。很多學(xué)校在高中的時候，就會用大學(xué)里常見的教法教學(xué)生。不再是老師講課，學(xué)生聽講，而是有很多主題討論課。這不限于一門科目，而是很多科目，如英文、歷史、科學(xué)都可以是這樣的形式。在課堂上，老師可能指定幾本書或十幾本書，讓學(xué)生看過之后，在課堂上發(fā)表自己的看法，或者寫成研究報告。
在這種訓(xùn)練之下，學(xué)生對于任何一個主題，習(xí)慣于自己先去研究、經(jīng)過深思之后，提出自己的立論，再在班上和老師、同學(xué)討論，所以他們會對這個主題的了解更深入。進(jìn)入大學(xué)之后，因為已經(jīng)熟悉了這樣的學(xué)習(xí)方法，會很容易進(jìn)入狀況?？墒菍τ谠谥袊x完高中再到美國的中國學(xué)生，因為思考模式不一樣，學(xué)習(xí)會相對困難許多。尤其在美國，越好的學(xué)校就越注重批判性思維的發(fā)展。美國教授不需要學(xué)生完全同意自己的想法或教法。只要你理論有據(jù)，說法有理，他們會贊同并且給你高分。
有些人問過我：“孩子到底是什么年齡到美國留學(xué)最好？”其實這個答案見仁見智。在中國念完了基礎(chǔ)教育再到美國學(xué)習(xí)，是對于中國文化、語言、習(xí)慣都打好了基礎(chǔ)，這是優(yōu)點也會是缺點。
如果說中國的大學(xué)是很難進(jìn)入，但相對來講出來比較容易。但是目前美國的大學(xué)是難進(jìn)去，也難出來。難進(jìn)去是因為競爭激烈，過去幾年亞裔學(xué)生的涌入，加強(qiáng)了入學(xué)的競爭性，而美國大學(xué)的課業(yè)并不如一般國內(nèi)家庭所想象的那般容易。事實上美國高中和大學(xué)，課業(yè)的壓力并不亞于中國，尤其是美國好的學(xué)校。無論是公立或者私立高中或大學(xué)，競爭都很強(qiáng)。每一門課，同時都要閱讀很多的參考資料、參與很多的討論，做很多的研究報告，壓力都很大。因為壓力大而自殺或心理出事的孩子，也常有聽說。
甘肅華僑教育
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