兒茶素又稱兒茶精,茶單寧,為黃烷醇的衍生物。
分子式: C15H14O6
分子量:308.28
性狀:無色結晶形固體;能溶于水;其水溶液受熱或在無機酸存在下,容易聚合(見聚合反應)成無定形鞣質。和咖啡因同屬茶葉中的兩大重要機能性成分,但是又以兒茶素為茶湯中最主要的成分。
研究報告認為兒茶素具有藥效,所以近來大家都愈來愈重視茶葉對人體的保健功效了。如下:
1. 清除自由基:兒茶素是天然的油脂抗氧化劑,抗氧化活性甚至比維他命E還高!并且可以清除人體產生的自由基,以保護細胞膜。
2. 延緩老化:因為有清除自由基的功用,所以可以減緩衰老?!?
3. 預防蛀牙:因為茶葉中含有氟,所以可以使牙齒對酸的侵蝕具有較強的抵抗力。除此之外,也有臨床實驗指出,兒茶素類可以明顯地減少牙菌斑以及減緩牙周病。
4. 改變腸道微生物的分布:兒茶素類可以抑制人體致病菌(如肉毒桿菌),同時又不傷害有益菌(如乳酸菌)的繁衍,所以有整腸的功能?!?
5. 抗菌作用:可以抑制引起人類皮膚病的病菌,并且對治療濕疹有很好的療效。
6. 除臭:兒茶素可以除去甲硫醇的臭味,所以可以去除抽煙者的口臭,并且減輕豬、雞以及人排泄物的臭味(因為兒茶素可以抵抗人體腸道內產生惡臭的細菌)?!?
7. 其它:還有一些研究顯示兒茶素還具有抑制血壓(可降低舒張壓與收縮壓)及血糖(抑制醣分解酵素)、降低血中膽固醇及低密度脂蛋白(LDL),并增加高密度脂蛋白(HDL)的量(日本用來做低膽固醇蛋)、抗輻射以及紫外線(美國已做成預防紫外線的化妝品)、抗突變(在微生物已獲得證實,但還沒有人體試驗的報告)等功用。
兒茶素是茶葉的重要成分,具有防治心血管疾病、預防癌癥等多種功能。它為還原性多元酚類物質,在水溶液中易被空氣氧化,常用作抗氧化劑。右旋兒茶精還有降低毛細血管的通透性、止瀉、止血、抗病毒、殺真菌、抑制ACE及預防胃潰瘍等多種作用。還可用于染料和鞣革工業(yè)。