托克維爾在《論美國》中提到,由于美國社會沒有長子繼承制,所以永遠(yuǎn)不會分化出世襲貴族。美國人也是這么認(rèn)為的。在一片機(jī)會均等的土地上,最優(yōu)秀的人總會脫穎而出。那些僅僅占據(jù)家族財富的庸人則缺乏必要的競爭力。所以,這總是一片充滿活力的土地。
然而,據(jù)《時代周刊》年報道,美國的階層流動性已經(jīng)明顯低于它曾經(jīng)鄙視的舊大陸。一個新的世襲貴族階層已然在美國形成。在《大學(xué)潛規(guī)則》(ThePrice ofAd-mission)一書中,普利策獎得主、《華爾街日報》調(diào)查記者丹尼爾·金(DanielGolden)為我們揭示了美國貴族賴以達(dá)成世襲的秘訣之一。
錢
年,提摩西,格羅頓中學(xué)(GrotonSchool)的一個學(xué)習(xí)水平中游的學(xué)生,申請了斯坦福大學(xué)。他在中學(xué)里是一位優(yōu)秀的橄欖球運(yùn)動員,主打防守位置。斯坦福把他按照頂尖運(yùn)動員特招入校。奇怪的是,斯坦福并沒有授予提摩西運(yùn)動員獎學(xué)金(每一個特招橄欖球員都有的獎學(xué)金)。而時任斯坦福隊總教練的泰隆·威靈漢(TyroneWillingham)也聲稱他并沒有招募提摩西。實(shí)際上提摩西也缺乏防守隊員所必需的速度。
三年以后,格羅頓中學(xué)年度共有九人申請斯坦福大學(xué)。斯坦福最后只招錄了瑪格麗特。她在班級中僅是中游水平,SAT分?jǐn)?shù)遜于其余八個申請者中的七人。在被斯坦福拒絕的八人中至少有一人在學(xué)術(shù)領(lǐng)域全面超越了瑪格麗特。那么,為什么斯坦福對他們情有獨(dú)鐘呢?
這兩位幸運(yùn)兒的父親,羅伯特·貝斯(RobertBass)是得克薩斯石油大亨,年他曾經(jīng)向斯坦福捐款兩千五百萬美元。美國頂尖高校為了證明自己的公平,總是強(qiáng)調(diào)自己的錄取都是“無視需求”(即錄取時不管學(xué)生是否能支付學(xué)費(fèi)),哈佛等大學(xué)甚至?xí)獬毨Щ蛑挟a(chǎn)學(xué)生的學(xué)費(fèi)。但這些學(xué)校往往不是“無視財富”。捐款與錄取,已經(jīng)成為美國大學(xué)的一種潛規(guī)則。并不僅僅是大學(xué)會在富豪捐款后投桃報李,具有野心的大學(xué),往往也會主動錄取富豪的子女,并不停地討好富豪,從而希望能夠獲得豐厚的捐款。
年杜克大學(xué)主動錄取了羅伯特·貝斯的大兒子克里斯托弗。年羅伯特向杜克大學(xué)捐款一千萬美元。
不僅僅是知名私立大學(xué)有這種考量。公立大學(xué)如弗吉尼亞大學(xué)同樣注重捐款。曾經(jīng)以平等為宗旨的貝茨學(xué)院(BatesCollege)在前后由于資金來源萎縮,也逐漸放棄了過去的信條,轉(zhuǎn)而開始在富裕的市郊地區(qū)以及私立貴族中學(xué)尋找未來的學(xué)生。
長久以來,美國大學(xué)體系都以精英教育著稱。大學(xué)都宣稱主要根據(jù)學(xué)生的水平,而不是其他要素,來進(jìn)行錄取。然而事實(shí)上,美國大學(xué)體系之中極少有誰真的是這么做的。那么,美國大學(xué)又是如何避免大眾反感的呢?
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