奉祀城隍最初以為城池、地方的保護(hù)神,前引《北齊書·慕容儼傳》所記城隍幫助慕容儼退梁軍,即是一例。稍后人們又奉城隍?yàn)橹鞴荜幩沮ぜ?,《茶香室叢鈔》卷十六謂:“《太平廣記》引《報(bào)應(yīng)錄》云:‘唐洪州司馬王簡(jiǎn)易,常暴得疾,夢(mèng)見一鬼使,自稱丁郢,手執(zhí)符牒云,奉城隍神命來追,王簡(jiǎn)易即隨使者行,見城隍神。
神命左右將簿書來檢,畢,謂簡(jiǎn)易曰:猶合得五年活,且放去’是唐時(shí)城隍之神,已主冥籍,如今世所傳矣”AG道教至遲在唐代即奉祀城隍。它因襲民俗,亦視城隍?yàn)楸Wo(hù)地方、主管當(dāng)?shù)厮导惨呒瓣幩沮ぜ纳耢`。
城隍的觀念源自道教,其后與儒教結(jié)合相互影響。最早記載城隍的是《周易》:“城復(fù)于隍,勿用師”。最早祭城隍只筑土壇,無廟無像。正如《鳳山縣志.祀典志》所載:“城隍廟無專祭,而水旱、疾疫必禱之,致敬、宿齋必告之;故立之廟,使神有所憑依也。”。設(shè)置城隍廟祭祀,大抵從道教成為民間信仰才出現(xiàn)
古人將山岳神化而加以崇拜。從山神的稱謂上看山神崇拜極為復(fù)雜,各種鬼怪精靈皆依附于山。最終,各種鬼怪精靈的名稱及差異分界都消失了,或者你中有我,我中有你而互相融合了。演變成了每一地區(qū)的主要山峰皆有人格化了的山神居住?!抖Y記·祭法》:“山林川谷丘陵,能出云,為風(fēng)雨,見怪物,皆曰神?!庇菟磿r(shí)即有“望于山川,遍于群神”的祭制,傳說舜曾巡祭泰山、衡山、華山和恒山。歷代天子封禪祭天地,也要對(duì)山神進(jìn)行大祭。祭山時(shí)大多用玉石和玉器埋于地下,也有用“投”和“懸”的祭法,即將祭品雞、羊、豬或玉石投入山谷或懸在樹梢。在中國,有關(guān)山神的傳說淵源流長(zhǎng)。成書于二千多年前的《山海經(jīng)》,就已記載了有關(guān)山神的種種傳說?!短綇V記》里也收錄了大禹囚禁商章氏、兜廬氏等山神的故事?!段宀厣浇?jīng)》里還對(duì)諸山神的狀貌作了詳盡的描述。
宇宙尊神,又稱“創(chuàng)始元祖”、“督天老祖”、“老祖天”、“老督天”,鴻鈞老祖的師傅。圣號(hào)“至高無上混元始祖元靈上帝無極元祖圣天尊”
◆【無極母、太極母、皇極母】
三界至高無上的始祖,萬靈萬物之祖源。
太極母、無極母、皇極母
◇無極母 —— 亦稱“老祖母”、“無生母”。圣號(hào)“至尊至圣始母元君無極祖母圣天尊”,主宰和象征無極界。
◇太極母 —— 圣號(hào)“至尊至慈始母元君太極祖母圣天尊”,主宰和象征太極界。
◇皇極母 —— 圣號(hào)“至尊至仁始母元君皇極祖母圣天尊”,主宰和象征皇極界。
◆【鴻鈞老祖】
道教神三清天尊和佛祖的師傅,眾仙之祖,道號(hào)“元陽上帝”。鴻鈞老祖生于太元之先,雖然天地淪壞,而老祖之體常存不滅,乘騎金龍,左有青龍,右有白虎,左手執(zhí)龍頭杖,右手捧凈缽盂水。
◆【女媧娘娘】
又稱“托天老母”、“媧皇”,摶土造人、煉石補(bǔ)天,被尊奉為人類之母。