印度早期佛教雕刻中就有四天王的形象。在中國的石窟中,四天王作為護法形象也經(jīng)常出現(xiàn)。在敦煌第二八五窟西壁上畫的四天王,頭戴花鬘冠,上身穿著甲胄,下身穿戰(zhàn)裙,赤腳。南邊的二天王,一個是持兩股戟的西方廣目天王,一個是執(zhí)矛的南方增長天王;北邊的二天王,一個是托塔的北方多聞天王,一個是持劍的東方持國天王。
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舉 羅漢:迦諾迦跋厘隋閣,是一位托化緣的行者。
伏虎羅漢:賓頭盧,曾降伏過。
喜慶羅漢:迦諾伐蹉,原是古印度一位雄辯家。
看門羅漢:注茶半托迦,為人盡忠職守。
靜坐羅漢:諾距羅,又為大力羅漢,因過去乃武士出身,故力大無窮。
長眉羅漢:阿氏多尊,傳說出生時就有兩條長眉。
挖耳羅漢:那迦犀那,以論'耳根清凈'聞名,故稱挖耳羅漢。
騎象羅漢:迦理迦尊,本是一名馴象師。
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有一首歌曲《小和尚》,其有歌詞言,“阿彌陀佛坐中央,四大金剛立兩旁”,這一聽就知道詞作者根本不懂得佛門法像的表現(xiàn)方法和專指名詞,是一個地地道道的門外人士。因為在佛門中對這四位護法菩薩不稱“金剛”而稱之為天王,并且坐在他們中間的那位是彌勒佛也不是阿彌陀佛。因為阿彌陀佛是末來佛,彌勒佛才是當下承擔普度眾生任務的應世佛。而四大金剛呢,則是奉佛祖釋迦牟尼的命令,在佛祖示滅和彌勒應世的這段空隙時間差中、及在未來佛應世以后,擔當維護佛教道場安寧的“護法”。
佛教吸取印度古代神話傳說和古印度教中關(guān)于“天”的種種說法,提出“三界說”。
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