“城,以盛民也”,“隍,城池也。有水曰池,無水曰隍”①《周易》亦有“城復(fù)于隍,勿用師”之語②“城隍”一詞連用,首見于班固《兩都賦·序》:“京師修宮室,浚城隍”③城隍神的奉祀,古人有始于堯,始于漢,始于三國諸說,然所據(jù)不足,無可憑信。有史可征者,約在南北朝《北齊書·慕容儼傳》載:北齊文宣帝天保六年(555)慕容儼鎮(zhèn)守郢城,被南朝梁軍包圍,梁軍以荻洪截斷水路供應(yīng),形勢危急
“城中先有神祠一所,俗號城隍神,公私每有祈禱。于是順士卒之心,乃相率祈請,冀獲冥佑。須臾,沖風歘起,驚濤涌激,漂斷荻洪”④這是關(guān)于城隍神顯靈護城的最早記載
唐代奉祀城隍神已較盛行《太平廣記》卷三百三“宣州司戶”條引《紀聞》稱,唐代“吳俗畏鬼,每州縣必有城隍神”⑤唐代地方守宰多有撰祭城隍文,祭祀城隍神者。開元五年(717)張說首撰《祭城隍文》其后張九齡、許遠、韓愈、杜牧、李商隱等繼之。李陽冰、段全緯、呂述等撰有“城隍廟記”杜甫、羊士諤有“賽城隍詩”
玉皇大帝,居于太微玉清宮,全稱“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”。究其名號,據(jù)《玉帝圣號同異考》說:“玉帝圣號,崇自牿劫前,中古復(fù)尊上,重稱贊耳。世主好道,感玄恩,各就所見聞,所皈重,隨其彰著,敬上諸神之號,以定稱謂。玉帝有四:一太微玉帝,漢武帝上太微垣星主號也,二梵天玉帝,漢宣帝上天市垣帝主號也,三焰華少微玉帝,漢哀帝上先天定位號也;四紫微玉帝,漢光帝上后乾號也。皆非此玉帝。此玉帝號昊天金閥無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝,又曰玄穹高上玉皇大帝,是帝宰
早期的五斗米道創(chuàng)教時,以太上老君為教主,供奉“三官”,從而魏晉南北朝時,北魏寇謙之的天師道,由于其享“天師之位”,受“清整道教”之命,得《云中者音誦新科之誡》20卷,均假“太上老君”之名,為此,他依然崇奉太上老君就成為必然的了。
太平道開始創(chuàng)教時,后者則崇拜黃老,供奉“中黃太乙”。東晉中后期,上清派、靈寶派相繼出現(xiàn),新出現(xiàn)的《上清》《靈寶》經(jīng)中,不再尊太上老君為至上神。上清派以元始天王或太上玉晨道君為最尊,靈寶派以元始天尊和太上大道君地位最顯,有的經(jīng)書也列太上老君,但其排列地位稍次。
后來在各派協(xié)商,融合中提出“道不可無師尊,教不可無宗主,故老君師太上玉晨大道君焉,大道君即元始天尊之弟子也?!钡墓沧R,正是在這種師徒關(guān)系下,使他們成為三位一體的“三清尊神”,為道教神仙譜系中的神。