側柏為中國特產樹種。樹皮紅褐色,縱裂。小枝扁平。葉鱗片狀,小形。雌雄同株,球花單生枝頂。球果近卵形。種子長卵形,無翅。側柏喜光,但幼苗、幼樹有一定耐蔭能力。較耐寒,抗風力較差。耐干旱,喜濕潤,但不耐水淹。耐貧瘠,可在微酸性至微堿性土壤上生長。生長緩慢。壽命極長。播種前種子可用溫水處理。育苗方式多用床式或大田式。一般春季播種,播后約10天幼苗出土。主要造林地多選海拔1500米以下的山地陽坡、半陽坡,以及輕鹽堿地和砂地。一般整地后植苗造林,有條件的地方也可直播。主要蟲害有側柏毒蛾、雙條杉天牛、松梢小卷蛾。
病原菌為側柏綠膠杯菌(Chloroscypha platycladus sp.nov.)。子囊盤單一或聚集在枯死鱗葉或細枝表面。有短柄或無柄,黑色漏斗狀,吸水后膨大呈盤狀或杯狀,橄欖綠色。子囊盤直徑0.21~0.46mm。子實層由粘狀膠質組成。子囊圓筒形到棍棒形,80~129μm×10~15μm,內含8枚子囊孢子。子囊頂端微孔,用染色劑染色無藍色反應。側絲絲狀,透明、端部略膨大,有時有分枝,78~120μm。子囊孢子單胞,多為單列,成熟時透明,橢圓形或球形,13~18μm×8~15μm。
側柏苗木越冬要進行苗木防寒。在冬季寒冷多風的地區(qū),一般于土壤封凍前灌封凍水,然后采取埋土防寒或夾設防風障防寒,也可覆草防寒。生產實踐表明,埋土防寒效果最.好,既簡便省工,又有利于苗木安全越冬。但應注意,埋土防寒時間不宜過早,一般在土壤封凍前的立冬前后為宜;而撤防寒土又不宜過遲,多在土壤化凍后的清明前后分兩次撤除;撤土后要及時灌足返青水,以防春旱風大,引起苗梢失水枯黃。