側(cè)柏為中國特產(chǎn)樹種。樹皮紅褐色,縱裂。小枝扁平。葉鱗片狀,小形。雌雄同株,球花單生枝頂。球果近卵形。種子長卵形,無翅。側(cè)柏喜光,但幼苗、幼樹有一定耐蔭能力。較耐寒,抗風(fēng)力較差。耐干旱,喜濕潤,但不耐水淹。耐貧瘠,可在微酸性至微堿性土壤上生長。生長緩慢。壽命極長。播種前種子可用溫水處理。育苗方式多用床式或大田式。一般春季播種,播后約10天幼苗出土。主要造林地多選海拔1500米以下的山地陽坡、半陽坡,以及輕鹽堿地和砂地。一般整地后植苗造林,有條件的地方也可直播。主要蟲害有側(cè)柏毒蛾、雙條杉天牛、松梢小卷蛾。
側(cè)柏屬常綠喬木,樹高一般達(dá)20米,胸徑可達(dá)1m。幼樹樹冠尖塔形,老樹廣圓形;樹皮薄,淡灰褐色,條片狀縱裂;大枝斜出;小枝排成平面,扁平,無白粉。葉鱗片狀,葉二型,中央葉倒卵狀菱形,背面有腺槽,兩側(cè)葉船形,中央葉與兩側(cè)葉交互對生。雌雄同株異花,雌雄花均單生于枝頂;雄球花有6對雄蕊,每雄蕊有花藥2——4;雌球花4對珠鱗,中間的2對珠鱗各有1-2胚珠。球果闊卵形,近熟時藍(lán)綠色被白粉,種鱗木質(zhì),紅褐色,種鱗4對,熟時張開,背部有一反曲尖頭,種子脫出,種子卵形,灰褐色,無翅,有棱脊。幼樹樹冠卵狀尖塔形,老時廣圓形,葉、枝扁平,排成一平面,兩面同型?;ㄆ?---4月,種熟期10---11月。
含揮發(fā)油,油中主要為茴香酮(fenchone)、樟腦、乙酸龍腦酯、萜醇;并含檜酸(juniperic acid)槲皮素、楊黃黃素(myricetin)、山柰素、扁柏雙黃酮(hinokiflavone)、蠟質(zhì)等。側(cè)柏葉中含揮發(fā)油0.26%,油中主要成分為α-側(cè)柏酮、側(cè)柏烯、小茴香酮等;其它尚含黃酮類成分,如香橙素、槲皮素、楊梅樹皮素、扁柏雙黃酮等;葉中還含鉀、鈉、氮、磷、鈣、鎂、錳和鋅等微量元素。