無堿玻璃纖維主要成分為二氧化硅、氧化鋁、氧化鈣、氧化硼、氧化鎂、氧化鈉等,根據玻璃中堿含量的多少,可分為無堿玻璃纖維(氧化鈉0%~2%,屬鋁硼硅酸鹽玻璃)、中堿玻璃纖維(氧化鈉8%~12%,屬含硼或不含硼的鈉鈣硅酸鹽玻璃)和高堿玻璃纖維(氧化鈉13%以上,屬鈉鈣硅酸鹽玻璃)。
無堿玻璃纖維特性,原料及其應用玻璃纖維比有機纖維耐溫高,不燃,抗腐,隔熱、隔音性好(特別是玻璃棉),抗拉強度高,電絕緣性好(如無堿玻璃纖維)。但性脆,耐磨性較差。玻璃纖維主要用作電絕緣材料,工業(yè)過濾材料,防腐、 防潮、 隔熱、隔音、減震材料。還可作為增強材料,用來制造增強塑料(見彩圖)或增強橡膠、增強石膏和增強水泥等制品。用有機材料被覆玻璃纖維可提高其柔韌性,用以制成包裝布、窗紗、貼墻布、覆蓋布、防護服和絕電、隔音材料。
生產玻璃纖維的主要原料是:石英砂、氧化鋁和葉蠟石、石灰石、白云石、硼酸、純堿、芒硝、螢石等。生產方法大致分兩類:一類是將熔融玻璃直接制成纖維;一類是將熔融玻璃先制成直徑20mm的玻璃球或棒,再以多種方式加熱重熔后制成直徑為 3~80μm的甚細纖維。通過鉑合金板以機械拉絲方法拉制的無限長的纖維,稱為連續(xù)玻璃纖維,通稱長纖維。通過輥筒或氣流制成的非連續(xù)纖維,稱為定長玻璃纖維,通稱短纖維。借離心力或高速氣流制成的細、短、絮狀纖維,稱為玻璃棉。玻璃纖維經加工,可制成多種形態(tài)的制品,如紗、無捻粗紗、短切原絲、布、帶、氈、板、管等。
無堿玻璃纖維按組成、性質和用途,分為不同的級別。按標準級規(guī)定(見表),E級玻璃纖維使用最普遍,廣泛用于電絕緣材料;S級為特殊纖維,雖然產量小,但很重要,因具有超強度,主要用于軍事防御,如防彈箱等;C級比E級更具耐化學性,用于電池隔離板、化學濾毒器;A級為堿性玻璃纖維,用于生產增強材料。