美國(guó)專利制度

美國(guó)：美國(guó)專利商標(biāo)局（USPTO）負(fù)責(zé)受理、審查、批準(zhǔn)專利和商標(biāo)申請(qǐng)事宜。美國(guó)于1790年頒布和實(shí)施了第一部專利法?，F(xiàn)行專利法于1952年頒發(fā)，此后又經(jīng)過(guò)多次修改、補(bǔ)充和完善，形成了一套包括發(fā)明專利、外觀專利和植物專利三種專利的詳細(xì)立法。美國(guó)專利法比較重要的修改為：1984年11月，美國(guó)國(guó)會(huì)對(duì)《專利法》做了一次較大的修訂，規(guī)定了對(duì)藥品和有關(guān)產(chǎn)品的專利保護(hù)期可適當(dāng)延長(zhǎng)。1994年底，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了《烏拉圭回合協(xié)議法》，將原有的自授權(quán)之日起17年的保護(hù)期改為自申請(qǐng)日起20年(適用于1995年6月8日以后提出的申請(qǐng))。2000年3月生效的《美國(guó)發(fā)明人保護(hù)法》(AIPA)，其中許多重要的條款都被直接列入專利法，包括將不公開審查制改為早期公開延遲審查制，保證發(fā)明人專利保護(hù)期等規(guī)定。該法案的簽署成為美國(guó)專利制度和美國(guó)專利商標(biāo)局歷史上的重要里程碑。美國(guó)專利保護(hù)類型有發(fā)明專利、植物專利、外觀專利三種。
美國(guó)專利制度具有一些獨(dú)有的特征。如：先發(fā)明制：美國(guó)實(shí)行的是?"先發(fā)明制"，而非世界上多數(shù)國(guó)家施行的先申請(qǐng)制。?"先發(fā)明制"是指專利申請(qǐng)必須由發(fā)明人提出, 發(fā)明人提出專利申請(qǐng)的同時(shí)或之后可以將申請(qǐng)權(quán)轉(zhuǎn)讓。因此美國(guó)專利文件中常出現(xiàn)的權(quán)利人是發(fā)明人和受讓人。臨時(shí)申請(qǐng)：美國(guó)專利制度允許發(fā)明人提交?"臨時(shí)申請(qǐng)"。臨時(shí)專利申請(qǐng)是美國(guó)在烏拉圭回合談判后，根據(jù)談判協(xié)議修改了本國(guó)專利法，于1995年6月8日出臺(tái)的一種專利申請(qǐng)形式，為在USPTO提交的申請(qǐng)建立了一種"國(guó)內(nèi)優(yōu)先權(quán)"制度，為試圖完善發(fā)明或籌集資金的申請(qǐng)人以低廉的費(fèi)用、簡(jiǎn)單的形式申請(qǐng)專利贏得了寶貴的時(shí)間。長(zhǎng)期以來(lái)，USPTO實(shí)行的是不公開審查制度（形式審查合格后專利局直接進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查），但是，隨著專利申請(qǐng)量的大幅度增加和審查資源的匱乏，造成專利申請(qǐng)的審理期限過(guò)長(zhǎng)，有的長(zhǎng)達(dá)十幾年，甚至更長(zhǎng)(所謂美國(guó)式"潛水艇專利")，這種狀況顯然難以充分體現(xiàn)現(xiàn)代專利制度的立法宗旨，即以公開技術(shù)換取法律保護(hù)。而目前大多數(shù)國(guó)家均采用早期公開延遲審查制度，使專利信息盡早公布，促進(jìn)了技術(shù)應(yīng)用與創(chuàng)新，同時(shí)也避免了重復(fù)勞動(dòng)。在大勢(shì)所趨下，2000年3月生效的《美國(guó)發(fā)明人保護(hù)法》(AIPA)規(guī)定，對(duì)在2000年11月29日或之后提出的發(fā)明和植物專利申請(qǐng)(不包括設(shè)計(jì)專利)施行早期公開制度，即自有效申請(qǐng)日起滿18個(gè)月即行公開。此外，AIPA還規(guī)定：如果申請(qǐng)人不愿意未經(jīng)審查公開，可以在申請(qǐng)時(shí)提出請(qǐng)求，并保證該申請(qǐng)只在美國(guó)及其它實(shí)行非18個(gè)月公開國(guó)家提出申請(qǐng)，對(duì)于此類申請(qǐng)則不予公開直至批準(zhǔn)。在申請(qǐng)公開后至專利授權(quán)期間，對(duì)于他人的制造、使用、銷售或進(jìn)口行為，申請(qǐng)人將享有要求獲得適當(dāng)使用費(fèi)的臨時(shí)權(quán)利。USPTO于2000年4月公布"關(guān)于執(zhí)行專利申請(qǐng)18個(gè)月公開"的通知，同年9月出臺(tái)正式規(guī)章，并自2001年3月15日開始正式按照AIPA的規(guī)定出版發(fā)明專利申請(qǐng)公開說(shuō)明書。
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