低溫地熱。高溫地熱一般存在于地質活動性強的全球板塊的邊界,即火山、地震、巖漿侵入多發(fā)地區(qū),著名的冰島地熱田、新西蘭地熱田、日本地熱田以及我國的西藏羊八井地熱田、云南騰沖地熱田、臺灣大屯地熱田都屬于高溫地熱田。中低溫地熱田廣泛分布在板塊的內部,我國華北、京津地區(qū)的地熱田多屬于中低溫地熱田。關于地熱的來源,有多種假說。一般認為,地熱主要來源于地球內部放射性元素蛻變放熱能,其次是地球自轉產生的旋轉能以及重力分異、化學反應,巖礦結晶釋放的熱能等。在地球形成過程中,這些熱能的總量超過地球散逸的熱能,形成巨大的熱儲量,使地殼局部熔化形成巖漿作用、變質作用。
現已基本測算出,地核的溫度達6000°C,地殼底層的溫度達900-1000°C,地表常溫層(距地面約15米)以下約15公里范圍內,地溫隨深度增加而增高。地熱平均增溫率約為3°C/100米。不同地區(qū)地熱增溫率有差異,接近平均增溫率的稱正常溫區(qū),高于平均增溫率的地區(qū)稱地熱異常區(qū)。地熱異常區(qū)是研究、開發(fā)地熱資源的主要對象。地殼板塊邊沿,深大斷裂及火山分布帶等,是明顯的地熱異常區(qū)。普查勘探地熱資源,一般采用地表地熱調查、鉆探和各種物探方法。近年來紅外線遙感技術在勘查中取得顯著效果。