熒光增白劑(fluorescent brightener)是一種熒光染料,或稱為白色染料,也是一種復雜的有機化合物。它的特性是能激發(fā)入射光線產(chǎn)生熒光,使所染物質(zhì)獲得類似螢石的閃閃發(fā)光的效應,使肉眼看到的物質(zhì)很白。人類首次從理論上闡述熒光現(xiàn)象是在1852年,當時Stokes提出了被后人稱為Stokes定律的理論。1921年Lagorio觀察到熒光染料發(fā)出的可見熒光能量低于它所吸收的可見光能量,為此,他推論:熒光染料具有將不可見的紫外光轉(zhuǎn)換為可見熒光的能力。他還發(fā)現(xiàn)天然纖維的白度可通過用熒光物質(zhì)的水溶液處理而提高。1929年Krais 采用Lagorio的原理證明,將泛黃色的人造絲浸入到6,7-二羥基香豆素配糖體的溶液中,干燥后發(fā)現(xiàn)該人造絲的白度有了很明顯的提高。在中國,熒光增白劑最先是被劃分為印染助劑類產(chǎn)品,然后又被劃分為染料類產(chǎn)品。由于其特有性質(zhì)和大量的用量需求,其已于上述兩個行業(yè)分開,成為單獨的一類精細化工產(chǎn)品。國內(nèi)熒光增白劑的第一大用戶是洗滌劑,第二大用戶是紙張,紡織品為第三大用戶。